Onderscheidend
Musselkanaal heeft unieke winkels en bedrijven.
Bedrijven die bekendheid genieten in de regio en al generaties een onderscheidend aanbod voeren. Gerund door lokale ondernemers.
Ondernemer
Maar wie is die ondernemer? Wat inspireert diegene en waarvoor staat hij/zij? De serie ‘in the spotlight’ geeft je een inkijkje in de mens achter het bedrijf.
Met vandaag in de hoofdrol: Eric de Jong

Laagdrempelig
Aan de Dirk de Ruiterstraat 5 in Musselkanaal heeft Eric de Jong zijn assurantiekantoor De Jong Financiële Diensten.
‘Twee jaar geleden ben ik vanuit Tweede Exloërmond hiernaartoe verhuisd met mijn kantoor. Ik wilde onder de mensen zijn, dichtbij mijn klanten. Men moet hier namelijk gewoon binnen kunnen lopen, ik wil graag laagdrempeligheid uitstralen.’

Je hebt het over ‘ouderwetse’ service. Wat bedoel je daar precies mee?
‘Belangrijk is dat mensen voor alles bij mij kunnen aankloppen.
Weliswaar kan er tegenwoordig heel veel via internet, maar dat kan en wil niet iedereen. Zo kun je bijvoorbeeld je declaraties via een app aanmelden bij je zorgverzekering, maar mensen lopen daar soms in vast. Wanneer ze er niet uitkomen, komen ze naar mij toe. Ik regel alles voor ze. Bovendien ben ik bijna altijd bereikbaar, voor noodgevallen zelfs in het weekend.’
‘Daardoor ken ik al mijn klanten. Ik weet wie ze zijn, en wat ze nodig hebben. Ik ben hun steun en toeverlaat. Wat dat betreft kun je inderdaad zeggen dat ik veel mensenkennis heb, die eigenschap heb je voor dit vak ook nodig. In de afgelopen jaren heb ik veel trainingen en cursussen gedaan, maar je kunt nog zo geschoold zijn in dit vak, als je geen mensenkennis hebt, dan kun je niet de beste zorg leveren.’

Transparant

Volgens mij hoef ik bij jou niet ergens doorheen te prikken?
‘Nee, bij mij is het ‘what you see is what you get’.
’Ben jij een zorgzaam type?a
‘Het is mijn streven om mijn klanten te ontzorgen. Daar haal ik ontzettend veel voldoening uit. Bijvoorbeeld laatst nog; ik werd in het weekend gebeld door een klant. Ze was op vakantie in het buitenland en haar kindje werd erg ziek. In heel korte tijd heb ik contact gelegd met de alarmcentrale en verzekeraar. Hierdoor kon het kindje binnen een paar uur worden opgenomen in het ziekenhuis, en kreeg het de zorg die het nodig had én die vergoed zou worden door de verzekeraar.
De moeder was mij ontzettend dankbaar, en ik ben dankbaar dat ik de praktische zorgen voor haar uit handen heb kunnen nemen. Dat zijn dan echt waardevolle momenten in mijn werk.’ 

Schiedam – Musselkanaal
Je komt hier niet vandaan, waarom de keuze voor Musselkanaal?
‘Ik kom uit Schiedam, mijn moeder woont daar nog steeds. In 1999 kon ik een baan als accountmanager bij Avéro krijgen in deze regio. Dat kwam op het juiste moment, ik was op zoek naar een rustige plek om te wonen. En dat heb ik gevonden!
Samen met mijn vrouw woon ik aan de Kavelingen in Valthermond, in een oude veenkoloniale boerderij uit 1896. Inderdaad, een huis dat veel onderhoud nodig heeft! Dus hebben we het jarenlang verbouwd, maar ik ben vrij handig, daardoor kan ik veel zelf. Het is erg mooi geworden, een paleisje. En waar ik in Schiedam ’s ochtends heel vroeg wakker werd van de landende vliegtuigen, word ik dat hier ook… van fluitende vogeltjes.’

Kwaliteit
Eric laat foto’s zien van een sfeervolle boerderij met een parkachtige tuin. Het is duidelijk te zien dat hij daar heel veel tijd en moeite in steekt.
‘Als iets moet gebeuren, doe ik het goed. Ik hou van kwaliteit. Dat zie je ook terug in mijn werk. Jaren geleden heeft de overheid maatregelen getroffen om de uitwassen in ons vakgebied te verminderen. Er waren te veel ‘snelle’ jongens, zij hadden niet de kwaliteiten om mensen goed te adviseren en maakten er een potje van. Vandaar dat mensen het vertrouwen in onze branche verloren. De echte vakmensen bleven overeind, zij gaan niet voor de winst maar voor service en klantgerichtheid. Daarbij moet je ook goed geschoold zijn en weten waarover je praat.’
Dat Eric deze kennis in huis heeft, blijkt wel uit de vele ingelijste diploma’s en certificaten op zijn kantoor. 

Veldwachter
In het verleden heb je ook gewerkt bij de politie.
Eric lacht; ‘Dat klopt, maar dat is lang geleden! Dat was aan het begin van mijn carrière. Mijn vader -hij is helaas jaren geleden overleden- was politieagent. Mijn opa overigens ook, een echte veldwachter! Werken bij de politie leek mij prachtig; namelijk het omgaan met mensen, je maakt veel mee, spannend.
En inderdaad, ik heb heel veel meegemaakt. Op de ene dag haal je een kat uit de boom, op de andere dag breng je mensen een slecht-nieuwsgesprek. Heel afwisselend, maar door de vele onregelmatige diensten, plus door wat je allemaal meemaakt, is het zwaar. Ik kon na een aantal jaren aan het werk bij RVS en die mogelijkheid heb ik met beide handen aangegrepen. En ik heb er geen spijt van!’
Zijn er raakvlakken met je huidige bedrijf?
‘Jazeker! Zoals gezegd houd ik van het omgaan met mensen, en dat is natuurlijk iets wat je bij de politie dagelijks doet. Maar ook in mijn bedrijf draait het om het klantencontact, en dat maakt het zo leuk. Het verschil is dat je als politieagent vaak te maken krijgt met negatieve gebeurtenissen, maar als ik nu bij mensen op bezoek kom, staat de koffie klaar.

Snelle jongen
Eric laat na afloop nog een paar foto’s zien. Van lekker eten -‘je ziet het, ik ben een echte levensgenieter’-, tot een schitterende knalrode BMW Z4 roadster 3.5i Sdrive. 
‘Ja, die is inderdaad van mij. Mooi hè? Ben ik toch nog een beetje een ‘snelle jongen’.’

Interview door Annelies Langenburg